All’inizio del “tempo forte” di Quaresima, nel solco della tradizione e devozione popolare, il Vescovo, Mons. Fernando Filograna, unitamente al responsabile del Servizio di Pastorale Giovanile, don Antonio Perrone e la sua equipe,
invita i giovani e i giovanissimi di ogni parrocchia, movimento e associazione ecclesiale della Diocesi (l’iniziativa si estende anche agli adulti) a percorrere insieme a lui la “Via della Croce”, nella suggestiva cornice di Santa Maria al Bagno (frazione di Nardò), per iniziare al meglio il percorso quaresimale, di certo intriso di sacrificio, ma proprio per questo vissuto nel segno dell’unità di una fraternità che deve poi aprirsi alla Carità.
La “pratica” della “Via Crucis” è radicata nella tradizione dei fedeli. Come per il “presepe”, anche questa devozione popolare sembrerebbe trovare la sua origine nella tradizione francescana che, nel medio-evo, prevedeva una concreta collocazione geografica a Gerusalemme, luogo della Passione del Signore. Non potendo la stragrande maggioranza dei fedeli recarsi poi nella Città Santa per ovvi motivi, si iniziò a collocare le “stazioni” della Via Crucis, in tutte le Chiese, seguendo regole di distanze e simmetrie molto vincolanti. La carica spirituale e il fondamento teologico di questo percorso penitenziale, hanno fatto sì, nel tempo, che fossero elaborati itinerari più lunghi, in spazi aperti, che permettessero ai fedeli una sorta di pellegrinaggio a piedi, durante il quale pregare e riflettere sull’Amore di Gesù per l’umanità tutta.
Le parrocchie, i gruppi e le associazioni, informate tempestivamente di questa iniziativa, sono entusiaste e ben liete di vivere quest’esperienza in “comunione” con il Vescovo.
Ecco le parole di Mons. Filograna: <<La Via Crucis dei giovani è un momento di grande Grazia. I ritmi incalzanti della nostra società, la mentalità del profitto a tutti i costi, la seduzione del piacere frivolo e momentaneo, la discordia generata dall’egoismo, dall’egocentrismo e dal pettegolezzo, tentano in tutti i modi di soffocare l’anelito dell’interiorità di ciascuno, che invece tende ad elevarsi, a farsi abbracciare misericordiosamente dall’Amore di Dio che sulla Croce trova la Sua manifestazione somma e più efficace. Percorrere questa “via” con i giovani e giovanissimi, certezze del nostro presente, significa corroborare il nostro sentirci fratelli in Cristo, assumere piena consapevolezza che nonostante il buio e lo smarrimento, insieme, siamo diretti immancabilmente verso la Luce. Percorrendo la Via della Croce e meditando sulla sofferenza di Gesù Cristo, viaggiamo verso la Sua e nostra Risurrezione.>>
La Via Crucis partirà dalla Parrocchia “Maria SS. Assunta” in S. Maria al Bagno (fraz. Nardò), il cui parroco è il carissimo Mons. Antonio Giuri, domenica 22 Febbraio 2015 alle ore 15:30. L’arrivo e la conclusione saranno presso “La Croce” (il monumento che domina il paesaggio in una delle parti alte della frazione). A conclusione della Via Crucis, la “Croce dei Giovani” inizierà il suo peregrinare nelle 6 Foranie per giungere poi a Galatone, Sabato 28 Marzo 2015, dove sarà celebrata la XXX^ Giornata Mondiale della Gioventù a livello diocesano.